热电偶是温度测量仪表中常用的测温元件，是由两种不同成分的导体两端接合成回路时，当两结合点热电偶温度不同时，就会在回路内产生热电流。 如果热电偶的工作端与参比端存有温差时，显示仪表将会指示出热电偶产生的热电势所对应的温度值。热电偶的热电动热将随着测量端温度升高而增长，它的大小只与热电偶材料和两端的温度有关，与热电极的长度、直径无关。 各种热电偶的外形常因需要而极不相同，但是它们的基本结构却大致相同，通常由热电极、绝缘套保护管和接线盒等主要部分组成，通常和显示仪表，记录仪表和电子调节器配套使用。
要想选择合适的导电滑环，必须先确定测温系统的种类，通常使用的测温系统有热电阻型和热电偶型，以下先分析两种测温系统的区别：
热电偶是工业上常用的温度检测元件之一，热电偶工作原理是基于赛贝克(seeback)效应,即两种不同成分的导体两端连接成回路，如两连接端温度不同，则在回路内产生热电流的物理现象。其优点是：
①测量精度高。因热电偶直接与被测对象接触，不受中间介质的影响。
②测量范围广。常用的热电偶从-50~+1600℃均可边续测量，某些特殊热电偶最 低可测到-269℃(如金铁镍铬)，最 高可达+2800℃(如钨-铼)。
③构造简单，使用方便。热电偶通常是由两种不同的金属丝组成，而且不受大小和开头的限制，外有保护套管，用起来非常方便。
1.热电偶的种类及结构形成
(1)热电偶的种类常用热电偶可分为标准热电偶和非标准热电偶两大类。所调用标准热电偶是指国家标准规定了其热电势与温度的关系、允许误差、并有统一的标准分度表的热电偶，它有与其配套的显示仪表可供选用。非标准化热电偶在使用范围或数量级上均不及标准化热电偶，一般也没有统一的分度表，主要用于某些特殊场合的测量。标准化热电偶我国从1988年1月1日起，热电偶和热电阻全部按IEC国际标准生产，并指定S、B、E、K、R、J、T七种标准化热电偶为我国统一设计型热电偶。
(2)热电偶的结构形式为了确保热电偶稳定地工作，对它的结构要求如下：
①组成热电偶的两个热电极的焊接必须牢固;
②两个热电极彼此之间应很好地绝缘，以防短路;
③补偿导线与热电偶自由端的连接要方便稳定;
④保护套管应能确保热电极与有害介质充分隔离。
